Come fare la birra in casa: le fasi e i tempi, cotta per cotta
La prima birra fatta in casa di solito viene bevibile. La seconda, quella che volevi uguale alla prima, no: non ti ricordi più quanti giorni era rimasta a fermentare né quanto zucchero avevi messo in bottiglia. In questa guida ti spiego come fare la birra in casa partendo dal kit, le fasi una per una con i loro tempi, e cosa annotare per rifare la cotta che ti è piaciuta.
Il modo più semplice per cominciare: il kit
Per la prima volta conviene partire da un kit con estratto di malto: dentro trovi il malto già luppolato e il lievito, e le istruzioni per il tuo stile di birra. L'attrezzatura di base è un fermentatore con gorgogliatore, un termometro, un densimetro, un tubo per travasare, bottiglie e tappi. Più avanti, se ti appassioni, puoi passare all'«all grain», cioè partire dai grani di malto.
Le fasi, dalla cotta all'assaggio
| Fase | Cosa succede | Quanto dura, di solito |
|---|---|---|
| 1. Igiene | Tutto ciò che tocca il mosto va pulito e sanificato | Prima di ogni passaggio |
| 2. Cotta | Sciogli l'estratto di malto in acqua e prepari il mosto come dice il kit | Un pomeriggio |
| 3. Fermentazione | Il lievito trasforma gli zuccheri in alcol e anidride carbonica | Una o due settimane per molte birre ad alta fermentazione |
| 4. Imbottigliamento | Aggiungi lo zucchero per la rifermentazione e chiudi le bottiglie | Una sera |
| 5. Rifermentazione e maturazione | In bottiglia la birra si gasa e si affina | Qualche settimana |
| 6. Assaggio | Se ti piace, la rifai uguale: per questo servono gli appunti | — |
I tempi esatti dipendono dallo stile e dal lievito: segui sempre le istruzioni del kit e quelle stampate sulla bustina.
Come capire quando la fermentazione è finita
Il gorgogliatore che smette di fare bolle non basta: la prova vera è il densimetro. Misuri la densità del mosto a inizio fermentazione e poi di nuovo dopo qualche giorno. Quando la densità resta uguale per due o tre misure di fila, la fermentazione è finita e puoi imbottigliare. Imbottigliare troppo presto è la causa più comune delle bottiglie che schizzano o, peggio, scoppiano.
La differenza tra la densità iniziale e quella finale ti dice anche quanto alcol ha fatto la tua birra.
La temperatura conta più di quanto pensi
Ogni lievito ha un intervallo di temperatura in cui lavora bene, scritto sulla confezione. Troppo freddo e la fermentazione si blocca; troppo caldo e la birra prende aromi strani. Tenere il fermentatore in un punto della casa dove la temperatura è stabile, lontano da caloriferi e finestre, è metà del lavoro.
Cosa annotare a ogni cotta
- Data della cotta, stile e kit o ricetta usata.
- Densità iniziale e finale, con le date delle misure.
- Temperatura della stanza durante la fermentazione.
- Data di imbottigliamento e zucchero aggiunto.
- Quando l'hai aperta la prima volta e com'era: colore, schiuma, profumo, gusto.
Con questi appunti, la birra che ti è venuta bene la puoi rifare. Senza, ogni cotta è una scommessa.
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Domande frequenti
Quanto tempo ci vuole per fare la birra in casa?
Dalla cotta al primo assaggio, di solito qualche settimana: una o due di fermentazione e qualche settimana di maturazione in bottiglia. Lo stile e il lievito possono cambiare molto questi tempi.
Come capisco che posso imbottigliare?
Quando la densità misurata con il densimetro resta uguale per due o tre giorni di fila.
Serve un'attrezzatura costosa per cominciare?
No: per la prima cotta con il kit bastano fermentatore, termometro, densimetro, un tubo per travasare, bottiglie e tappi.
Perché le mie bottiglie hanno troppa schiuma?
Di solito per un imbottigliamento fatto prima della fine della fermentazione o per troppo zucchero aggiunto in bottiglia.
Frank
Francesco Ingrosso
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